1936年群馬県生まれ。前橋高校ではエースとして活躍し、1955年に中日ドラゴンズへ入団。１年目は、プロ初安打を広島戦でノーヒットノーランを防ぐセーフティバントを決める。２年目は１１７試合出場しレギュラーを獲得して打率.262を残す。1958年には26盗塁を残して俊足野手として名を高め、1960年には打率.312、７本塁打、50盗塁という活躍で盗塁王を獲得した。センターとして守備範囲も広く、1963年と1965年にシーズン350刺殺のセ・リーグ記録をマーク。俊足を武器にレギュラーをもぎとり、流し打ちの技術をマスターしてからは高打率を残すようになった。1964年からアッパースイングからダウンスイングに変えて不振を脱出。1966年には打率.322、18本塁打という好成績を残してアベレージヒッターとしての素質も開花させた。
セーフティーバントを得意とし、1967年には王貞治、近藤和彦との打率争いでセーフティーバントを連続して成功させたことが功を奏して、打率343、10本塁打で首位打者を獲得した。
高木守道との１・２番コンビは、中日ドラゴンズ球団史上最強とまで評されている。
1972年限りで現役を引退、翌年からドラゴンズのコーチとなる。
1978年から３年間中日の監督を務めている。1984年～1986年守備走塁コーチ。1987年～1988年には広島東洋カープで守備走塁コーチ、1989年から1990年まで2軍監督として、前田智徳、江藤智
(現西武ライオンズ)らを鍛え上げ、主力打者に育てた。
現在中日新聞評論家。プロ野球マスターズリーグの名古屋80,Dsersに監督・選手として参加。中日ドラゴンズOB会の会長も務めている。

通算成績（実働１８年間)
■1877試合　打率.277(6581打数1820安打)、139本塁打、541打点。347盗塁。犠打　153 犠飛　39

タイトル・表彰
■首位打者１回（1967）盗塁王１回（1960）ベストナイン５回（1960・1965～1967・1970）
■オールスターゲーム選出　6回（1959～1960、1966～1967、1969～1970）